甲状腺について｜横浜甲状腺クリニック甲状腺専門横浜市神奈川県港北区新横浜駅

甲状腺は首前面の喉仏（のどぼとけ）の下に、蝶が羽を広げたように左右に広がって、気管を抱くように張りついています。

甲状腺の位置

右葉と左葉、そのふたつをつなぐ峡部でできていて、峡部から上に伸びる錐体葉があります。

大きさは縦4cm・横4cmほどあり、重さは15～20gほどで、プチトマト1～2個分に相当する重さです。

甲状腺の大きさ

甲状腺は、昆布やわかめなどの海藻類に含まれるヨウ素を材料にして、甲状腺ホルモンを作り（産生）、貯蔵し、分泌する器官です。

甲状腺は「濾胞（ろほう）」とよばれる球体がたくさん集まって構成されています。

1つ1つの濾胞は、細胞がいくつも集まった、なかが空の小さなボールのような構造をしています。

なかの空の部分を「濾胞腔」と呼び、「コロイド」と呼ばれるゲル状の物質で満たされ、「サイログロブリン」というタンパク質を主成分とします。

濾胞のまわりを取り巻く無数の毛細血管から取り込まれたヨウ素を原料に、サイログロブリンで甲状腺ホルモンが作られ、貯蔵されます。

貯蔵される甲状腺ホルモンは1～2か月分で、必要に応じて血液のなかに分泌されます。

甲状腺から血液に分泌された甲状腺ホルモンは、体の隅々に運ばれ、さまざまな臓器に働きかけます。

甲状腺ホルモンの主な作用は、以下の3つです。

具体的には下記のように、さまざまな臓器の働きを活発にします。

甲状腺から分泌されるホルモンには、ヨウ素が4ついた「T4（サイロキシン）」とヨウ素が3ついた「T3（トリヨードサイロニン）」「rT3（リバーストリヨードサイロニン）」の3種類があります。

甲状腺ホルモンとしての作用は、T3がT4と比べて10倍ほど強力で、rT3にはほとんどありません。

甲状腺から分泌されるホルモンは「生理作用の弱いT4」がほとんどで、体のさまざまな臓器にある酵素によって「生理作用の強力なT3」に変化します。

血液中の甲状腺ホルモンの量は、脳の働きにより一定範囲に保たれます。

脳の中心部にある「視床下部」から分泌される「甲状腺刺激ホルモン放出促進ホルモン（TRH）」や「下垂体」から分泌される「甲状腺刺激ホルモン（TSH）」によって、過不足のないよう、甲状腺ホルモンの産生と分泌が行われています。

甲状腺ホルモンの働き

① 血液中の甲状腺ホルモン（T3・T4）が少なくなると、② TRHやTSHの分泌量が増え、③ TSHが甲状腺に働きかけて、T3・T4の分泌量が増加します。

反対に、（1）血液中のT3・T4が多くなると、（2）TRHやTSHの分泌量が減り、（3）TSHの甲状腺への作用も減って、T3・T4の分泌量が低下します。

この両方の働きで甲状腺ホルモンの量を調整する仕組みを「ネガティブフィードバック機構」といいます。

甲状腺ホルモンが多すぎると、全身の代謝が高まり、次のような症状がでます。

甲状腺ホルモンの分泌が足りなくなると、全身の代謝が低くなり、次のような症状がでます。

次のような症状があれば、甲状腺が炎症を起こしているか、しこり（腫瘍）がある可能性があります。